El viaje que Johnson García y Víctor Estrella realizaron a Europa en marzo de 2003, fue consecuencia de su triunfo frente a Uruguay en la Copa Davis, un mes antes. Previo al enfrentamiento con el equipo charrúa, les prometí a ambos jugadores que si ganaban, los premiaría llevándolos a participar en un par de torneos en Portugal y a entrenar una semana en Murcia, España. Se produjo la victoria frente a los uruguayos, la recompensa no se hizo esperar y el viaje al Viejo Continente se realizó, tal y como relaté en la columna del pasado sábado.
Escasos recursos
El match entre República Dominicana y Uruguay, correspondiente a la primera ronda del Grupo II de la Zona Americana, se celebró en el Cantegrill Country Club, de la ciudad de Punta del Este, del 7 al 9 de febrero de 2003. El seleccionado nacional de tenis estaba integrado por Johnson García, Víctor Estrella y José Bernard, jugadores; Rafael Moreno, capitán-jugador y quien suscribe delegado. Las condiciones económicas nos impidieron llevar a un cuarto competidor, por lo que optamos por inscribir a Moreno en la doble función de capitán y jugador. Tal y como ocurrió con la excursión a Europa, el traslado a Uruguay fue una verdadera odisea, pues no nos podíamos dar el lujo de viajar a Montevideo haciendo la menor cantidad de escalas y tuvimos que hacer malabares para armar un viaje lo menos traumático posible.
El match entre República Dominicana y Uruguay, correspondiente a la primera ronda del Grupo II de la Zona Americana, se celebró en el Cantegrill Country Club, de la ciudad de Punta del Este, del 7 al 9 de febrero de 2003. El seleccionado nacional de tenis estaba integrado por Johnson García, Víctor Estrella y José Bernard, jugadores; Rafael Moreno, capitán-jugador y quien suscribe delegado. Las condiciones económicas nos impidieron llevar a un cuarto competidor, por lo que optamos por inscribir a Moreno en la doble función de capitán y jugador. Tal y como ocurrió con la excursión a Europa, el traslado a Uruguay fue una verdadera odisea, pues no nos podíamos dar el lujo de viajar a Montevideo haciendo la menor cantidad de escalas y tuvimos que hacer malabares para armar un viaje lo menos traumático posible.
El viaje
Al final, la ruta más económica que la agencia de viaje nos consiguió fue, Santo Domingo-Panamá-Argentina, pernoctar una noche en Buenos Aires y al otro día partir hacia Punta del Este. Aunque pareciera increíble, cenar y dormir en la capital argentina nos salía más barato que una noche de hotel en Punta del Este, un exclusivo balneario, mucho más caro en ese momento que Buenos Aires, debido a la impresionante devaluación sufrida por el peso argentino en esa época. Una muestra de esto último es, que el hospedaje en el hotel Sheraton en dos habitaciones dobles y una suculenta cena para cuatro personas, más los traslados en taxis, nos costó alrededor de 100 dólares entre todos, incluyendo el desayuno al día siguiente.
Al final, la ruta más económica que la agencia de viaje nos consiguió fue, Santo Domingo-Panamá-Argentina, pernoctar una noche en Buenos Aires y al otro día partir hacia Punta del Este. Aunque pareciera increíble, cenar y dormir en la capital argentina nos salía más barato que una noche de hotel en Punta del Este, un exclusivo balneario, mucho más caro en ese momento que Buenos Aires, debido a la impresionante devaluación sufrida por el peso argentino en esa época. Una muestra de esto último es, que el hospedaje en el hotel Sheraton en dos habitaciones dobles y una suculenta cena para cuatro personas, más los traslados en taxis, nos costó alrededor de 100 dólares entre todos, incluyendo el desayuno al día siguiente.
Llegada tarde
Así las cosas, debido a nuestros problemas financieros, nos vimos obligados a llegar a Punta del Este dos días antes del inicio del enfrentamiento. Es decir que el torneo comenzaba el viernes 7 y nosotros arribamos a esa ciudad el miércoles 5 en la mañana, justo a tiempo para participar en la rueda de prensa y el sorteo, que son actividades que se celebran antes del inicio de la serie y a la que estábamos obligados a asistir, so pena de que nos multaran. Para que tengan una idea de lo tarde que nos presentamos, les digo que en condiciones normales, un equipo llega al país sede de su match, por lo menos 5 días antes. Es decir, que los organizadores nos esperaban el domingo de la semana anterior y sin embargo, nos presentamos el jueves, algo realmente insólito y que sorprendió a todo el mundo en Uruguay. Los más sorprendidos fueron los periodistas locales, que en la rueda de prensa nos preguntaron si habíamos tenido algún inconveniente, a lo que le respondí que las causas de nuestro arribo más tarde de lo acostumbrado eran meramente económicas.
Así las cosas, debido a nuestros problemas financieros, nos vimos obligados a llegar a Punta del Este dos días antes del inicio del enfrentamiento. Es decir que el torneo comenzaba el viernes 7 y nosotros arribamos a esa ciudad el miércoles 5 en la mañana, justo a tiempo para participar en la rueda de prensa y el sorteo, que son actividades que se celebran antes del inicio de la serie y a la que estábamos obligados a asistir, so pena de que nos multaran. Para que tengan una idea de lo tarde que nos presentamos, les digo que en condiciones normales, un equipo llega al país sede de su match, por lo menos 5 días antes. Es decir, que los organizadores nos esperaban el domingo de la semana anterior y sin embargo, nos presentamos el jueves, algo realmente insólito y que sorprendió a todo el mundo en Uruguay. Los más sorprendidos fueron los periodistas locales, que en la rueda de prensa nos preguntaron si habíamos tenido algún inconveniente, a lo que le respondí que las causas de nuestro arribo más tarde de lo acostumbrado eran meramente económicas.
Un trámiteAnte esta revelación, muchos comunicadores sacaron la conclusión de que nuestro equipo, siendo la República Dominicana un país sin mucha tradición tenística, había viajado a Uruguay sólo para cumplir un trámite y evitar que la Federación Internacional nos multara por no asistir. Les aseguré que eso no era cierto y que los tenistas dominicanos saldrían victoriosos del enfrentamiento, ya que tenían el nivel necesario para vencer a sus rivales. A pesar de esa declaración mía, al otro día los periódicos publicaron que no teníamos ninguna posibilidad de ganar y que nuestra llegada tarde era una muestra de que desde antes de comenzar, estábamos vencidos y pronosticaban una barrida uruguaya. Sacaron a relucir, que el hecho de que sólo habían viajado con el equipo 3 jugadores y un capitán-jugador, evidenciaba nuestra carencia de tenistas de calidad.
Psicólogos
Los días anteriores al match, Moreno y yo tuvimos que hacer de psicólogos, tratando de convencer a nuestros jugadores, sobre todo a Víctor y a Johnson, de que no se llevaran de lo que decían los medios y no hicieran caso a los comunicadores que les asediaban con preguntas, que tenían la clara intención de desmoralizarlos, haciendo alusión a lo difícil que era competir con tan poca ayuda económica y que el deporte de nuestro país era el béisbol y no el tenis.
Los días anteriores al match, Moreno y yo tuvimos que hacer de psicólogos, tratando de convencer a nuestros jugadores, sobre todo a Víctor y a Johnson, de que no se llevaran de lo que decían los medios y no hicieran caso a los comunicadores que les asediaban con preguntas, que tenían la clara intención de desmoralizarlos, haciendo alusión a lo difícil que era competir con tan poca ayuda económica y que el deporte de nuestro país era el béisbol y no el tenis.
Seguiré con el relato la semana entrante...
